El estudio se llevó a cabo en el sector Quijos Huayco en la parroquia Cuyuja, ubicada en la región amazónica del Ecuador, en la provincia de Napo, cantón Quijos (Figura 1). Limita al norte con el cantón El Chaco; al sur con el cantón Archidona; al este con las parroquias San Francisco de Borja, Baeza y Cosanga, y al oeste con la parroquia de Papallacta. Quijos tiene una superficie de 1.682 km² y cuenta con las siguientes parroquias: Baeza, que es la cabecera cantonal, Papallacta, Cosanga, Cuyuja y Borja.

Cuyuja tiene una extensión de 316 km², cuenta con una población de 654 habitantes (Instituto Nacional de Estadística y Censo [INEC], 2021), su clima es templado, con una temperatura promedio de 16 °C. Las precipitaciones oscilan entre los 1.000 y 1.500 mm, en la parte alta, y 3.000 a 3.500 mm en la zona baja. Se asienta sobre la vertiente externa de la cordillera oriental de los Andes, su paisaje se caracteriza por la presencia de montañas en, al menos, el 66 % de la superficie total. El 31 % del territorio pertenece a la formación del volcán Antisana, el cual es un importante elemento del paisaje de esta parroquia. Esta localidad conecta a la ciudad de Quito con la Amazonía norte del Ecuador (Gobierno Autónomo Descentralizado parroquial de Cuyuja, 2019).

Figura 1

Figure 1. Location of the study area. A. Napo in Ecuador, B. Quijos in Napo province, C. Cuyuja in Quijos cantón.

El inventario ornitológico se realizó mediante muestreo sistemático por los caminos del lugar a través del método de transectos. Para lo cual se trazaron tres transectos, con líneas imaginarias de recorrido de 3 km de longitud y de 25 m a cada lado del camino rural, a una velocidad estándar promedio de 1 km/hora. El muestreo se realizó una vez al mes en dos horarios: de 06h00 a 09h00 a.m. y de 16h00 a 19h00 p.m., durante 28 semanas, en el transcurso de los meses de febrero 2019 a diciembre 2020.

Al terminar el estudio se realizó el listado de las aves registradas, de acuerdo co los parámetros: estado de conservación y abundancia del sitio. Posterior a esto se revisó la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) para incluir la categoría que tiene cada especie; considerándose extinto (EX), cuando no hay duda razonable de que el último individuo ha muerto; extinto en estado silvestre (EW), cuando se sabe que sobrevive en cautiverio; en peligro crítico (CR), cuando la evidencia indica que enfrenta un riesgo extremadamente alto de extinción en la naturaleza; en peligro (EN), cuando la evidencia disponible indica que enfrenta un riesgo muy alto de extinción en la naturaleza; vulnerable (VU), cuando la evidencia indica que enfrenta un riesgo alto de extinción en la naturaleza; casi amenazado (NT), cuando está cerca de calificar o es probable que califique para una categoría amenazada en el futuro cercano; de preocupación menor (LC), cuando no es vulnerable ni casi amenazado; con datos deficientes (DD), cuando no se dispone de información adecuada para la evaluación (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza [UICN], 2018).

Para determinar la abundancia de las aves registradas, se siguió a Cruz et al. (2007), quienes describen las siguientes categorías: una especie es ocasional (O) cuando eventualmente se registra en número variable y su llegada es impredecible; una especie es rara (R) cuando es poco frecuente en el área de estudio, donde se encuentra en un hábitat con menos de 10 individuos; una especie es común (C) cuando se registra hasta en 3 hábitats, entre 10 y 30 individuos; una especie es abundante (AB) cuando se encuentra en más de 4 hábitats en un número mayor a 30 individuos.

Los tipos de vegetación considerados fueron bosque, zona de arbustos, borde de río, pasto y zona de chusquea. El Ministerio del Ambiente del Ecuador (2013) refiere al bosque como una formación dominada por elementos arbóreos caracterizados por poseer un tronco lignificado y ramificado que forma una corona bien definida. El dosel mínimo es de 5 m de altura y puede alcanzar sobre los 35 m; una zona de arbustos es aquella formación dominada por especies de plantas leñosas generalmente ramificadas desde la base de un tronco que en este caso es una estructura no muy bien definida; la altura de los individuos es generalmente menor a 5 m; el borde de río se refiere a la vegetación que crece en sus márgenes u orillas. El pasto es el tipo de vegetación requerido por los rumiantes en alrededor de 60-70 %, los vegetales son parte de su dieta, debido al contenido de fibra necesaria para el funcionamiento del rumen, se adaptan con facilidad a diferentes climas y tipos de suelos. La zona de chusquea, se caracteriza por la presencia del género de plantas de la familia de las gramíneas (Poaceae).

Se realizó un diagnóstico situacional mediante la recopilación de información secundaria sobre los ámbitos: ecológico (límites, situaciones geográficas, vías de acceso, longitud, latitud, etc.), socio-cultural y económico.

Se recurrió a información constante en el Plan de desarrollo y ordenamiento territorial de Cuyuja 2019-2023, así como investigaciones realizadas por Machuca Tucanes y Naranjo Reinoso (2013), quienes plantean un plan de desarrollo turístico comunitario para la parroquia Cuyuja; Galarza Álvarez (2014), quien diagnostica el potencial ecoturístico de la parroquia Papallacta para el diseño de estrategias de sostenibilidad; Guambi Dahuas (2016), quien formula un estudio de impacto ambiental de las actividades antrópicas y su incidencia en el aviturismo de la parroquia Cosanga; Zumba Proaño (2015), quien analiza la sustentabilidad del desarrollo del aviturismo con base en las percepciones de los operadores turísticos en dos ecorrutas: noroccidental y nororiental; Saraguro Reyes (2019) formula un plan para la operación del ecoturismo en un sendero de la reserva ecológica Antisana, zona de influencia de Napo.

La búsqueda de información en páginas institucionales del Ministerio de Turismo, gobiernos provincial, cantonal y parroquial permitió el contraste de información que difunden los operadores turísticos de la zona. Además de la aplicación de entrevistas semiestructuradas con cinco preguntas a los actores claves, quienes desde la gestión empresarial del turismo conocen la zona, como son los guías locales, operadores turísticos e instituciones públicas y privadas que brindan apoyo al sector. Para recopilar la información se utilizó el método snowball sampling (bola de nieve) que consiste en entrevistar a diferentes personas hasta que ya no se obtiene información clave adicional que contribuya al estudio (Denscombe, 2007).

El reporte de aves y la identificación de los sitios y servicios turísticos disponibles, ayudarán a definir una ruta de aviturismo, la cual debe ser difundida a través de diversas estrategias como paquetes turísticos, organización de eventos de avistamiento, para promover la visita turística de forma permanente al sitio y, a la vez, generar oportunidades económicas para la población local.

En este estudio se registraron 141 especies de aves con un total de 1.469 individuos, distribuidos en 15 órdenes y 36 familias (Tabla 1), de acuerdo con el listado de Aves de Ecuador del Comité Ecuatoriano de Registros Ornitológicos (CERO, 2021).

Tabla 1

Table 1. Bird list and hábitats of the species reported in Quijos Huayco, Cuyuja, Amazon region of Ecuador, in Napo province (2019-2020).

El orden Passeriformes fue el más dominante, registró el mayor número de especies de aves. Por citar ejemplos, el Refugio de vida silvestre Pasochoa, presenta seis especies de mayor abundancia que pertenecen a este orden (Monar Barragán, 2021). Mientras que en la parroquia Cosanga se han identificado 25 especies durante los años 2006-2017, y donde se ha realizado el conteo navideño de aves (Llulluna Yanacallo, 2018).

El orden Apodiformes, con la familia Trochilidae, donde se ubican los colibríes, concentra a especies admiradas por los observadores de aves, los cuales presentan colores y tamaños variados, que combinan los rápidos movimientos de sus alas, con la capacidad de casi flotar en el aire, haciéndolos únicos. En este orden se ubican también a los vencejos.

Los órdenes Piciformes, Psittaciformes y Trogoniformes, concentran a los tucanes y pájaros carpinteros, loros y papagayos, y quetzales, respectivamente; aunque no son los más numerosos en este estudio, sí son muy apreciados por los observadores de aves, por las características llamativas que presentan, como su pico muy desarrollado y el plumaje de vistosos colores.

De las 92 familias de aves reportadas en Ecuador, en la presente investigación se registraron 36. Se identificaron 19 especies que corresponden a Tyrannidae, seguido de Thraupidae con 16 y Trochilidae con 14 especies. Estos registros coinciden con estudios realizados en otras zonas geográficas, con condiciones diferentes, como es el caso de la investigación realizada sobre diversidad de aves del campus universitario de la Universidad Central del Ecuador, en la ciudad de Quito, Ecuador, en donde se constató que las familias más diversas fueron la Thraupidae, la Trochilidae y la Tyrannidae, respectivamente (Arteaga Chávez, 2017).

En cuanto a las categorías de estado de conservación se reportaron dos especies críticamente amenazadas (CR): Spizaetus isidori (águila andina) y Buteogallus solitarius(águila solitaria), cuatro especies son vulnerables (VU), siete casi amenazadas (NT) y 128 especies en preocupación menor (LC) (Tabla 1).

De acuerdo con las abundancias de las especies, una especie fue ocasional (O), pero la mayoría fueron catalogadas como raras (R) con un total de 105 especies, 18 como comunes (C) y 17 como abundantes (AB).

De las 141 especies reportadas en el área de estudio, la golondrina azuiblanco (Pygochelidon cyanoleuca), ha sido la especie más fácil de observar, con 71 individuos, seguido del chongolo (Zonotrichia capensis), con 67, el vencejo cuelliblanco (Streptoprocne zonaris), con 65 y la oropéndola dorsirrojiza (Psarocolius angustifrons), con 57 individuos (Figura 2).

Entre las especies raras menos observadas, se encuentran, con 2 individuos, la paloma perdiz gorgiblanca (Zentrygon frenata), el añapero ventrirrufo (Lurocalisrufiventris), el tucán celeste (Andigena nigrirostris), el trepatroncos tiranino (Dendrocincla tyrannina), el picoguadaña andino (Campylorhamphus pusillus),el pibi oriental (Contopusvirens), la tijereta savana (Tyrannus savana), el pinchaflor flanquiblanco (Diglossa albilatera), la reinita coronirroja (Myiothlypis coronata), el jilguero oliváceo (Spinus olivaceus) y con un solo individuo se registró el águila solitaria (Buteogallus solitarius) (Figura 2).

Figura 2

Figure 2. Species with the most records in Quijos Huayco, Cuyuja parish, Quijos canton, Napo province, period 2019-2020.

En cuanto al uso y cobertura del suelo, son notorias las actividades antrópicas relacionadas con cultivos, pastos y asentamientos humanos. En la parroquia, la vegetación natural abarca el 90,7 %, y las áreas antrópicas contemplan el 9,3%. En la primera se incluyen formaciones arbustivas con el 50,7 % de la vegetación, en bosque nativo con el 34,2 %, la presencia de cuerpos de agua con el 0,2 % y otras áreas con el 5 %; mientras que las áreas antrópicas contemplan tierras agropecuarias con el 9,1 % de la vegetación y la zona urbana que incluye el 0,2 % (Gobierno Autónomo Descentralizado parroquial de Cuyuja, 2020).

El área contempla dos sectores biogeográficos: el páramo, que cubre el 51,8 %, y que mayoritariamente abarca el ecosistema Herbazal del páramo y, en menores cantidades, los ecosistemas Herbazal ultra húmedo subnival del páramo, Herbazal y arbustal siempreverde subnival del páramo y Arbustal siempreverde y Herbazal del páramo. El segundo sector corresponde al norte de la cordillera oriental de los Andes que incluye el 48,2 %, dentro del cual se resalta la presencia con mayor intensidad del ecosistema Bosque siempreverde montano alto del norte de la cordillera oriental de los Andes y, en menor concentración, el ecosistema de Bosque siempreverde montano del norte de la cordillera oriental de los Andes y la zona de intervención (Sistema Nacional de Información, 2019).

El ecosistema que soporta mayor presión antrópica es el Bosque siempreverde montano del norte de la cordillera, su proximidad al eje vial ha facilitado la intervención humana que, por razones de supervivencia, aprovecha los recursos naturales disponibles. Los otros ecosistemas se han mantenido en su mayoría intactos por la difícil accesibilidad, condiciones climáticas y principalmente por contar con un estado de protección como patrimonio natural del Estado.

En lo referente al componente socio cultural, la parroquia cuenta con una población de 654 personas distribuida en un 52,8 % de hombres y 47,2 % de mujeres. El 93 % de los pobladores se autodefinen como mestizos y el resto como pertenecientes a la nacionalidad kichwa amazónica. La mayor concentración etaria de la población está en las edades de 30 a 64 años, con una concentración del 38,8 %. Actualmente hay disminución de nacimientos y, por tanto, la mayor población está envejecida, sobre todo de hombres (INEC, 2021).

Mediante las entrevistas a los actores claves se identificaron un total de 42 actores (Tabla 2), de los cuales 17 son instituciones públicas relacionadas con la presencia de diversos ministerios, nueve corresponden a las agrupaciones de la sociedad civil, siete de orden privado como medios de comunicación, prestadores de servicios turísticos y transporte, seis son gobiernos autónomos descentralizados de nivel provincial, cantonal y parroquial, y tres son organismos no gubernamentales que financian actividades relacionadas con la conservación. El rol de los actores identificados es ejercer la representación de asentamientos humanos de la parroquia para la gestión ante los gobiernos locales y demás instituciones relacionadas a nivel territorial (Caiza Narváez y Montero Intriago, 2020).

Tabla 2

Table 2. Local actors identified in Cuyuja parish and surroundings, 2021.

Nueve instituciones, entre públicas, privadas, organismos no gubernamentales y gobiernos autónomos descentralizados, tienen una relación alta con el aviturismo, y ocho actores una relación media. Estos actores tienen como rol, el impulso para el desarrollo e implementación de proyectos productivos, de conservación y, en algunos casos, de forma directa los relacionados con el turismo, lo cual debe ser considerado por las instituciones y asociaciones del lugar para el desarrollo de productos turísticos relacionados con el aviturismo, así como para el impulso de nuevas oportunidades económicas de los pobladores que habitan en la zona. Por ello se considera que el aviturismo puede generar interrelaciones entre habitantes, autoridades, entidades públicas, privadas y organismos de cooperación para contribuir con el desarrollo socioeconómico y turístico dentro de la parroquia.

Cuyuja, a más de la diversidad de aves, cuenta con el registro de ocho elementos como parte del patrimonio oficial (Tabla 3), que constan en el Sistema de Información del Patrimonio Cultural Ecuatoriano [SIPCE] (Instituto Nacional de Patrimonio Cultural, 2021). Esta riqueza patrimonial resulta importante a la hora de diseñar productos turísticos, que permitan la integración del patrimonio natural y cultural del lugar. El elemento festivo más importante es el aniversario de parroquialización de Cuyuja, que se celebra cada 7 de febrero, evento que combina el desarrollo de ferias agropecuarias, eventos deportivos, artísticos y culturales.

Tabla 3

Table 3. Patrimonial elements of Cuyuja parish (Instituto Nacional de Patrimonio Cultural, 2021).

Dentro del componente económico, si bien en la actualidad la ganadería constituye la principal fuente de dinamización para la población, no se descartan las actividades complementarias relacionadas con el turismo. Puesto que el 89,3 % del territorio corresponde a zona de protección, precisamente por la presencia de 2 importantes áreas protegidas, los parques nacionales Antisana y Cayambe-Coca. Sus planes de manejo se enfocan en conservar la biodiversidad del bosque nublado en las estribaciones orientales de la cordillera de los Andes.

En estas áreas se permiten las siguientes actividades: instalación de límites físicos y de señalamiento de zonas de protección, regeneración natural, investigación científica, monitoreo biológico, observación del paisaje, actividades propias de la gestión del área protegida (delimitación, control y vigilancia, control y prevención de incendios, etc.). La práctica de la escalada en la peña Pivico constituye hasta la presente fecha la principal actividad para apalancar el desarrollo turístico de la parroquia, en razón de ello, varias familias propietarias de fincas aledañas poco a poco aperturan sus propiedades para promover actividades turísticas enfocadas en el senderismo, prestación de servicios de acampada, alojamiento y alimentación.

El catastro de establecimientos que brindan servicios turísticos en Cuyuja y en las parroquias cercanas de Cosanga, San Francisco de Borja y Papallacta refieren 33 sitios (Tabla 4) de alojamiento, alimentos y bebidas, operación e intermediación y parques de atracciones estables (Ministerio de Turismo, 2021), los cuales son sitios ideales para complementar las visitas a la zona.

Tabla 4

Table 4. Tourist establishments registered in Cuyuja parish and surrounding areas in Quijos canton, Napo province (Ministerio de Turismo, 2021).

En cuanto a las actividades controladas, de acuerdo con el Reglamento Especial de turismo en áreas naturales protegidas está permitida la construcción de infraestructura con fines científicos y gestión del área protegida (ejemplo: estaciones científicas, estaciones climatológicas, hidrometeorológicas, entre otras), además de ser permitido el desarrollo de un turismo controlado.

Entre los escenarios relevantes que se ubican en zonas circundantes a Cuyuja se encuentra el sendero Jumandy, mirador “La Virgen de los guacamayos”, festivales de conteos navideños, bosque protector Guango, cascada de Yahuana, comunidad Maspa, haciendas Huila y Esperanza. Estos sitios pueden resultar de gran interés para promover el turismo de naturaleza y turismo cultural y combinar con el aviturismo en la zona, siendo nuevas oportunidades de desarrollo económico para la población.

La conexión con sitios turísticos cercanos, posibilita que Quijos Huayco se inserte en una ruta de avistamiento con sitios ya posicionados. Esta propuesta de ruta permite el disfrute de sitios naturales y el desarrollo de actividades turísticas; como es el caso del bosque protector Guango, que se encuentra a una distancia de 8 km de la cabecera parroquial, la cual dispone de infraestructura para el servicio de alojamiento, senderos para caminatas, además de ser un sitio reconocido como uno de los pioneros para avistamiento de aves en la zona. Se resalta la presencia de las cascadas Quinjuanchico, ubicada a 3 km y Jatuntinajua, situada a 8 km de la cabecera parroquial, el Mirador de Huila, ubicado a 1 km (Figura 3). En estos sitios es posible realizar caminatas, fotografiar el paisaje, realizar campamentos y, sobre todo, promover la observación de aves.

Figura 3

Figure 3. Sites of tourist interest and suitable for bird watching in Cuyuja, Quijos canton, Napo province.