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Crítica y Derecho: Revista Jurídica. Vol. 5(9), (junio - diciembre, 2024). pp. 66-78.
Crítica y Derecho
Revista Jurídica
e-ISSN 2737-6281 / p-ISSN 2737-629X
https://revistadigital.uce.edu.ec/index.php/criticayderecho/issue/view/297
Los derechos individuales y colectivos como base esencial para la construcción de
una sociedad sostenible
La empresa familiar y su importancia en Ecuador
The family business and its importance in Ecuador
Joaquim Goncalves Do Espirito Santo
Doctor en Derecho Privado. Investigador. Universidad Autónoma de Madrid. España.
joaquim.goncalves.espiritosanto@gmail.com
https://orcid.org/0009-0006-8692-6868
https://doi.org/10.29166/cyd.v8i9.6020
Recibido: 2024-03-24 / Revisado: 2024-04-15 / Aceptado: 2024-05-16 / Publicado: 2024-07-01 12
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5(9), pp. 68-78.
RESUMEN
Este trabajo tiene por objetivo analizar a la empresa familiar y su impacto en la economía y
en del derecho societario ecuatoriano. En este trabajo hemos podido determinar que la
empresa familiar constituye una institución con un alcance central en la economía ecuatoriana
y que presenta ciertas ventajas con respecto a otras estructuras de organización. Hemos
determinado como resultado, que, en Ecuador, como en el resto del mundo, las empresas
familiares son generadoras de riqueza, empleo e innovación. Con base a una metodología
de análisis estadístico y doctrinario se ha podido determinar que las empresas familiares en
el mundo, y sobre todo en el Ecuador, son el principal motor de la economía y nacen con el
propósito de crear nuevos puestos de trabajo y generar patrimonio, pero necesitan
fortalecerse y que se establezcan estrategias para sus supervivencia y permanencia. Y en
este trabajo llegamos a la conclusión de la gran importancia y los beneficios que genera la
empresa familiar como motor impulsor de la economía ecuatoriana y la necesidad del Estado
Ecuatoriano de fomentar su continuidad y permanencia en el tiempo.
Palabras Claves: empresa familiar, continuidad, derecho societario, institucionalismo,
costes de agencia, costes de transacción.
ABSTRACT
This work aims to analyze the family business and its impact on the economy and corporate
law in Ecuador. In this study, we have been able to determine that the family business
constitutes an institution with a central scope in the Ecuadorian economy and presents certain
advantages compared to other organizational structures. As a result, we have determined that,
in Ecuador, as in the rest of the world, family businesses are generators of wealth,
employment, and innovation. Based on a methodology of statistical and doctrinal analysis, it
has been possible to determine that family businesses worldwide, and especially in Ecuador,
are the main engine of the economy and emerge with the purpose of creating new jobs and
generating wealth, but they need to strengthen and establish strategies for their survival and
continuity. In this work, we conclude the significant importance and benefits that the family
business generates as a driving force of the Ecuadorian economy and the need for the
Ecuadorian State to promote its continuity and permanence over time.
Keywords: family business, continuity, corporate law, institutionalism, agency costs,
transaction costs.
INTRODUCCIÓN
En Ecuador la empresa familiar supone el 70% sobre el total de las empresas y dan trabajo
a millones de personas. En Ecuador se estima que existen 2,5 millones de empresas
familiares (Espinoza, Salinas, Camino-Mogro y Portalanza, 2021). Entre las empresas de
carácter familiar que hay en Ecuador, muchas de ellas son medianas y grandes (Espinoza,
Salinas, Camino-Mogro & Portalanza, 2021). Tal como expondremos en este trabajo, la
empresa familiar es una fuente vital de la economía de cualquier país, por lo tanto, dicho
estereotipo está muy lejos de la realidad. La empresa familiar es el instrumento empresarial
dominante en la organización económica de la mayoría de los países en donde existe una
economía de mercado (Matías y Franco, 2020). Los resultados de ciertas estadísticas y
estudios empíricos demuestran la importancia económica de la empresa familiar en este
sentido (INEC, 2022).El resultado de la actividad que desarrolla la empresa familiar viene
generando en la sociedad un considerable impacto económico y contribuyendo a la creación
de fuentes de “valor” (trabajo para empleados y riqueza para sus propietarios) (Kotlar, De
Massis, Fang y Frattini, 2014).
En la mayoría de los sistemas económicos de libre mercado la empresa familiar
representa un porcentaje muy alto del total de las empresas, siendo un importante instrumento
generador de riqueza. Se estima que “las empresas familiares crean empleo para cien (100)
millones de personas a nivel mundial (Jaskiewicz, Combs y Rau, 2015). El veinticinco por
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Joaquim Goncalves Do Espirito Santo
La empresa familiar y su importancia en Ecuador
ciento (25%) de las cien (100) primeras empresas del planeta son familiares (Jaskiewicz,
Combs y Rau, 2015). La empresa familiar constituye el sesenta por ciento (60%) del total de
las empresas del mundo.
Por su parte, en Ecuador, representan el 91% del total de empresas privadas formales
de la economía ecuatoriana, genera un ochenta por ciento (80%) del empleo privado y un
sesenta y cinco por ciento (65%) del PIB (Espinoza, Salinas, Camino-Mogro & Portalanza,
2021). Un setenta por ciento (70%) de las mil (1.000) mayores empresas de Ecuador son de
carácter familiar. (INEC, 2022). En Latinoamérica la empresa familiar constituye el ochenta
por ciento (80%) de todas las empresas (Galve y Salas, 2003) Las compañías más
importantes del mundo son o tuvieron su origen en una empresa familiar. Tal es el caso de:
Ford, Walmart, Fiat, Benetton y Zegna, Peugeot, BMW y Thyssen (Tamayo y Salazar, 2022).
La empresa familiar también se caracteriza por ser una organización empresarial
eficiente, pues los costes de transacción y de agencia que genera son muy reducidos, casi
nulos (Biosca, 2003).
La empresa familiar se caracteriza por la interacción entre tres sistemas clave: la
propiedad, la empresa y la familia. Esta interrelación, donde las mismas personas a menudo
son miembros de la familia, propietarios y gestores, requiere la conciliación de intereses
diversos. Esta dinámica contribuye a que las empresas familiares sean generalmente más
eficientes que las no familiares, al reducir los costos de transacción y de agencia. Este trabajo
explora las características distintivas de las empresas familiares en términos de propiedad,
gestión y analiza sus ventajas y desventajas en comparación con las empresas no familiares.
1. Trascendencia económica de la Empresa Familiar
La empresa familiar tradicionalmente ha sido entendida como una organización empresarial
de poca importancia en la economía ecuatoriana y se ha creado la idea de que la empresa
familiar no genera ingresos suficientes, que no emplea a mucha gente y que no es un
mecanismo apropiado para enriquecerse. Sin embargo, la empresa familiar, muy por el
contrario, produce una contribución substancial a la economía de tres (3) maneras
significantes: 1) produciendo ingresos; 2) generando empleo; y 3) sustento y acumulación de
riqueza para sus propietarios (DeMoss, 2003) La red empresarial de las economías de
mercado se nutre de los ne¬gocios familiares. La realidad demuestra que de las cien (100)
primeras empresas ecuatorianas por volumen de fac¬turación, veinticinco (25) son familiares
(KPMG Encuesta), y a nivel mundial constituye el veinticinco por ciento (25%) de las primeras
cien (100) empresas del mundo (i.e. Ford, Walmart, Marriot, Milton, Microsoft, etc.) (U.S.
Bureau of Census, 2021).
El pasado y el presente de la económica mundial no se puede entender si no se tiene
en cuenta el importante papel jugado por la figura de la empresa familiar, ya sea, que esté
estructurada como una entidad unipersonal o societaria. En este sentido, en Ecuador, las
empresas familiares han representado siempre un porcentaje muy alto del total de empresas.
Contribuyen de manera substancial al nivel de ocupación y creación de empleo y, por
supuesto, a la creación de riqueza. La importancia creciente de estas empresas en el mundo,
tanto a nivel econó¬mico como social, hace que en muchos sectores se haya con¬vertido en
motores del tejido empresarial.
1.1. Datos económicos de la Empresa Familiar
- Datos a nivel Mundial
El sesenta por ciento (60%) de las empresas del mundo son familiares. A nivel mundial, el
treinta y cinco por ciento (35%) de las quinientas (500) empresas con mayor facturación
(Fortune’s 500) son familiares (EY Family Business Index, 2023). En la economía mundial, la
empresa familiar genera empleo para cien (100) millones de personas y representa el
veinticinco por ciento (25%) de las cien (100) primeras empresas del mundo (por ejemplo,
Ford, WalMart, Microsoft, Marriott, Hilton, etc.) (Trigo y Amat, 2000).
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- Datos a nivel europeo
En Europa su peso en el PIB y en el índice de empleo gira en torno al sesenta y cinco por
ciento (65%). En la Unión Europea hay unas diecisiete (17) millones de empresas familiares,
lo que representa el sesenta por ciento (60%) del total. Emplean a cien (100) millones de
personas. Por lo que se refiere al Reino Unido, de las ocho mil (8.000) compañías más
grandes, el setenta y seis por ciento (76%) son familiares. En Alemania se ha estimado que
entre el cincuenta por ciento (50%) y el sesenta por ciento (60%) de sus mil (1.000) mayores
empresas son familiares. En Europa podemos encontrar ejemplos como Hennes and Mauritz,
Fiat, Hermes, Heineken, Grupo Wallenberg, Ermenegildo Zegna, Salvatore Ferragamo,
Benetton, Peugeot, BMW y Thyssen (Trigo y Amat, 2000).
- Datos en Estados Unidos de América
En Estados Unidos generan entre el 40% y el 60% del PIB y el 50% del empleo. El 70% de
los quince millones de negocios en los Estados Unidos son familiares, cubren el 50% de todos
los salarios pagados y representan el 40% del PNB. La tercera parte de las empresas que
aparecen en la revista Fortune dentro de las quinientas más grandes, son propiedad familiar
o están controladas familiarmente (Cohn, 1992). Así, dentro de las compañías
norteamericanas hay casos como Bechtel, Levi Strauss, Marriott, S.C., Jonson, New York
Times, Washington Post y otros.
- Datos en Latinoamérica y en Ecuador
El ochenta por ciento (80%) de las empresas latinoamericanas son familiares. En
Latinoamérica podemos encontrar ejemplos como el Grupo Macri, el Grupo Carvajal, el Grupo
Luksik, el grupo Pérez Companc, o Televisa (Trigo y Amat, 2000).
En Ecuador las empresas familiares representan el 91% del total de empresas
privadas formales de la economía ecuatoriana, las cuales generan el 65% del Producto
Interno Bruto (PIB) y el 60% del empleo. En Ecuador las empresas familiares realizan el 60%
del total de las exportaciones (INEC, 2020). El 20% de las mil empresas más grandes son
familiares, constituyendo la columna vertebral de la economía ecuatoriana. Emplean a más
de ocho millones de personas y aportan dos tercios del PIB (Espinoza, Salinas, Camino-
Mogro & Portalanza, 2021).
1.2. Mantiene a las familias alejada de la pobreza
En lo referente a la distribución de ingresos, se ha determinado que la empresa familiar
mantiene a las familias fuera de la pobreza, aun a pesar de todo el riesgo patrimonial que
asumen los propietarios de las empresas familiares. Los propietarios de las empresas
familiares tienen menos posibilidad de ser pobres. En los Estados Unidos menos del 1% de
las familias que poseen una empresa familiar son pobres (siendo el nivel de pobreza general
el de un 11% (U.S. Bureau of Census, 2021).
Generalmente, el procedimiento es que el padre de familia da entrada a su cónyuge y
a sus hijos en la actividad comercial haciendo que éstos formen parte de la actividad
empresarial, la cual antes era desarrollaba por él como comerciante o empresario individual.
Los miembros de la familia entrarían a formar parte de la explotación del negocio lográndose
así una garantía de subsistencia y de seguridad económica en la familia.
1.3. Controlan la riqueza mundial y genera rendimientos
La empresa familiar es la base de la economía mundial. En Ecuador, por ejemplo, la mayor
parte del tejido empresarial en Ecuador está formado por empresas cuya propiedad pertenece
a una o varias familias vinculadas (Espinoza, Salinas, Camino-Mogro & Portalanza, 2021).
Las familias que son propietarias de una empresa familiar controlan una porción sustancial
de la riqueza de una nación. Los propietarios de empresas familiares poseen mucho más
ingresos y activos que los que posee el promedio de la población, llegando a determinarse
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Joaquim Goncalves Do Espirito Santo
La empresa familiar y su importancia en Ecuador
que en media poseen el doble de ingresos y activos que los otros miembros de la población.
Claramente, la empresa familiar es una parte importante de cualquier economía nacional.
Las empresas familiares tienen un enorme impacto en la economía, incluso mucho
más que la propia agricultura (pero de manera contradictoria, en la mayoría de los gobiernos
de los países no hay un departamento público que se dedique a la empresa familiar, pero si
hay un Ministerio de Agricultura). Es que, incluso, el sector agrícola está dominado, por la
empresa familiar, la mayoría de las explotaciones son empresas de tipo familiar (Heck y
Stafford, 2019). Un ejemplo de la poca importancia que políticamente se le ha dado a la
empresa familiar, es que a pesar de que la empresa familiar genera más ingresos, que la
actividad agrícola, los Gobiernos poseen ministros o departamentos que manejan la materia
agrícola de manera exclusiva, pero ningún Estado ha constituido una agencia pública para el
manejo desarrollo de la empresa familiar (Demsetz, 1983).
Las organizaciones empresariales familiares presentan mejores índices de
rendimiento por el hecho de que sus administradores no buscan únicamente maximizar su
propio beneficio. En cambio los directivos no familiares, suelen dirigir sus actuaciones para
conseguir su propio beneficio, por ejemplo incrementar su salario o promocionar a puestos
superiores, esperando recompensas monetarias y beneficios tangibles por sus esfuerzos
(Daily y Dollinger, 1993), mientras que los propietarios de la empresa familiar intentan
maximizar los valores de la organización o su utilidad, y no tanto los beneficios personales
(Daily y Dollinger, 1993) Por lo tanto, en las empresas no familiares habrá una serie de costes
derivados de la supervisión que deben ejercer los propietarios sobre los directivos para que
cumplan el objetivo de generar rendimiento. Esta situación no ocurre en el caso de aquellas
empresas en donde la propiedad y la gestión recaen en la misma persona, tal como ocurre
en las empresas familiares.
El argumento según el cual la empresa familiar resulta más eficiente que la no familiar,
se basa en tres (3) ejes:
(a) La no separación de propiedad y control, consigue la desaparición de los costes de
controlar a los directores (agentes).
(b) La existencia de una alineación de intereses, pues coinciden en la misma persona la
propiedad de la empresa y la gerencia. En este caso, los costes de agencia se minimizan al
no existir disparidad de intereses entre las partes, entre agente y principal.
(c) Las relaciones especiales que se dan en este tipo de empresas, conlleva que el
gerente (miembro familiar) actúe no sólo a su favor sino también a favor de los propietarios
(los cuales son miembros de su familia).
La empresa “familiar” es más eficiente que la “no familiar” ya que los costes de agencia son
mínimos.
1.4. Participación en sectores productivos característicos
Otro aspecto interesante de la incidencia de la empresa familiar en la economía de un país
es su nivel de participación en los distintos sectores productivos. Además de una presencia
casi generalizada en las explotaciones de carácter agrícola, suelen estar muy implantadas en
los sectores de servicios, especialmente en los de comercio de minoristas, restauración,
hotelero, talleres de reparación y concesionarios de automóviles, transportes y distribución.
En los sectores industriales las empresas familiares se hallan implantadas en el sector
de la alimentación, y en aquellos en que se depende de la fabricación de un producto con un
mercado específico, fruto del ingenio del fundador de la empresa, como los de perfumería,
farmacéutico, alimentario, vitivinícola, etc. (DeMoss, 2003). El impacto económico de la
empresa familiar es muy importante. Tanto es así, que se ha determinado que la empresa
familiar domina en ciertos sectores económicos como son las ventas al mayor y al detal
(DeMoss, 2003).
1.5. Generan empleo
No cabe duda sobre la enorme importancia de la empresa familiar en lo que se refiere a la
creación de empleo (Galve y Salas, 2003). El hecho de que sean más estables que el resto
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Revista Jurídica Crítica y Derecho
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de las empresas hace que éstas puedan garantizar el empleo a sus trabajadores. La
participación de los miembros de la familia en la administración ofrece una ventaja
comparativa, en especial en los períodos de recesión, en el sentido de que pueden soportar
mejor los ajustes de nómina. Las empresas familiares contribuyen en Ecuador con cerca del
65% al PIB y con el 80% del empleo y en más del 60% en Comercio Exterior. Justamente
porque este tipo de empresa tiene un tejido muy extenso y fuerte (Banco Central del Ecuador,
2022).
Por otro lado, la empresa familiar supera en eficiencia, productividad, al resto de
empresas. Por ejemplo, la empresa familiar en situaciones de turbulencia y crisis se ve más
favorecida; es menos vulnerable a los ciclos y tiene más capacidad para encontrar nichos de
mercado (Trigo y Amat, 2000).
1.6. Constituyen el germen de la sociedad cotizada
La empresa familiar constituye el germen de las grandes empresas cotizadas. El
crecimiento de la empresa familiar parece a primera vista ser una estrategia de gran riesgo.
No obstante, algunas empresas familiares han tomado la decisión de crecer y las mismas
han sido exitosas. Se puede crecer sin que se pierda el carácter familiar. Entonces parece
válida esa frase que dice: ¡You have to be small before you are large!
2. Características de la Empresa Familiar
La empresa familiar posee características o rasgos propios que la distinguen de las otras
empresas. Se puede concluir que las empresas familiares son sociedades con una fuerte
cohesión entre los socios, que tienen relaciones de parentesco en grados muy próximos, son
generalmente sociedades cerradas porque contienen cláusulas estatutarias que limitan la
libre transmisión de la participación en el capital social, tanto por actos inter vivos como mortis
causa (Lora-Tamayo, 1980).
Las empresas familiares en Ecuador, al igual que en otros lugares, poseen
características particulares y ofrecen beneficios únicos. A continuación, analizaremos las
características más resaltantes de la empresa familiar según nuestra consideración.
2.1. Concentración de la propiedad en un grupo familiar
La empresa familiar se caracteriza porque, generalmente, la propiedad de la empresa se
encuentra concentrada en un grupo familiar. A medida que se produce el cambio generacional
la propiedad se divide en más ramas o grupos de parentesco. La participación decisiva de la
empresa está en manos del grupo familiar.
La propiedad en la empresa familiar está habitualmente más concentrada que en las
no familiares. Constituye generalmente la mayor parte de su patrimonio personal, y, por
razones tanto utilitaristas como afectivas, los propietarios suelen mantener dicha propiedad
durante períodos relativamente prolongados de tiempo.
En las grandes empresas, sus integrantes suelen cambiar con cierta frecuencia, y las
nuevas políticas que lleguen a establecer los nuevos integrantes toman un tiempo
considerable. En una empresa familiar todos tienen perfectamente definidas sus labores y
obligaciones con un alto grado de conocimiento de las mismas. Además, existe una
preocupación con respecto al buen conocimiento de la empresa y a la calidad de los
productos o servicios que produce o presta la empresa al público en general. El conocimiento
profundo de la empresa, de sus capacidades y medios de producción, unido a una estructura
organizativa estable son característicos de la empresa familiar.
2.2. Participación de la familia en el gobierno y gestión de la empresa
En la empresa familiar la familia participa en el gobierno y/o en la gestión de la empresa. La
empresa familiar posee una forma particular de ejercicio del poder económico, pues los
principales propietarios son miembros de una misma familia. Quien ejerce el poder es el jefe
de una familia, de modo que en sus decisiones empresariales se entrecruzan los intereses
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Joaquim Goncalves Do Espirito Santo
La empresa familiar y su importancia en Ecuador
familiares (DeMoss, 2003). En la empresa familiar, existe la presencia de un mayor sentido
de integración y pertenencia a un grupo, con una cultura empresarial y motivación superiores
al resto de empresas. Los socios no son meros inversores, sino auténticos partícipes
interesados en, la marcha del negocio (Otero, 1995).
La empresa familiar se caracteriza generalmente por el trabajo de sus miembros
(Mato, 2002). Los propietarios dedican parte importante de su tiempo a trabajar en la
empresa, como directores o miembros del órgano de administración. Las empresas familiares
en Ecuador reflejan fuertes lazos familiares y culturales. La importancia de la familia y la
tradición puede influir en la gestión y toma de decisiones.
Existe una vocación de continuidad, esto es, existe el interés de que la actividad
empresarial siga siendo ejercida por los sucesores, con la consecuente transmisión de los
valores empresariales propios de la familia. La presencia e incorporación de la segunda
generación de descendientes en la empresa constituye una manifestación clara de la
intención de que la empresa continúe en manos de la familia. Lo que diferencia especialmente
a la empresa familiar de las empresas no familiares es su vocación de continuidad como
empresa familiar. Efectivamente, una de las principales características de la empresa familiar
es el deseo de sus fundadores y sucesores de que la propiedad y la gestión de la empresa
se mantenga en manos de la familia. Las empresas no familiares carecen de cultura y de
continuidad. Podemos decir que son sólo económicamente eficientes aquellas empresas
familiares en donde esté presente el elemento de continuidad, pues en ellas se observará
que los costes de agencia y de transacción son muy bajos, son casi cero.
2.3. Bajos costes de agencia y de transacción
La empresa familiar se caracteriza por bajos costes laborares. El hecho de que varios
miembros de la familia trabajen en la empresa le confieren al negocio familiar una cierta
flexibilidad en el aspecto laboral. Igualmente, los empleados de una empresa familiar poseen
principios y valores arraigados (DeMoss, 2003).
Por otro lado, los miembros de la familia que trabajen en el negocio familiar no se
consideran trabajadores, por carecer de los elementos de ajenidad, subordinación y de
dependencia, propias de la relación de contrato individual de trabajo.
En vista que la propiedad de la empresa familiar y su administración están bajo las
mismas manos, esto es, bajo los miembros de grupo familiar, esto hace que no existan costos
de agencia ni de transacción por concepto de control de las actividades de los
administradores por parte de los propietarios de la empresa. Por tanto, otra nota característica
de la empresa familiar con respecto a las empresas no familiares está en el hecho de que en
la empresa familiar las relaciones entre las personas más influyentes, es decir, los
propietarios y los altos directivos, son muy diferentes a las que se dan en las empresas no
familiares. Son unas relaciones que cubren más aspectos familiares que los puros aspectos
contractuales del trabajo, pues son relaciones entre padres e hijos, entre hermanos, entre
cónyuges, entre cuñados, entre tíos y sobrinos, y están marcadas por las relaciones afectivas
propias de la familia.
En los sistemas societarios no familiares se aprecia la existencia de conflicto de
intereses entre los propietarios y los directivos. Y una cosa que puede afectar los costes está
determinado por el hecho de que recursos productivos estén, ya sea, bajo el control del
administrador o de los propietarios. Ambos grupos maximizan sus respectivas funciones de
utilidad, existen buenas razones para pensar que el agente no actuará siempre en el sentido
deseado por los propietarios (Jensen y Meckling 1976).
En las relaciones de agencia, el principal y el agente incurren en costes de vigilancia
y de compromiso (Jensen y Meckling 1976). Los dos componentes básicos de la teoría de la
agencia son la divergencia de intereses entre el principal y el agente, y, por tanto, el posible
conflicto de objetivos entre las partes; y la incertidumbre o información asimétrica que poseen
los interesados.
Cuando tenemos una empresa familiar y el directivo y propietario son la misma
persona se produce una eliminación de costes de agencia debido a que las relaciones de
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agencia se suprimen en este caso y, por lo tanto, se obtienen una serie de ventajas que el
resto de las empresas no familiares no tienen. La empresa dirigida por una familia contribuye
a superar las dificultades para supervisar a los directivos, pues las personas comparten
vínculos de parentesco entre los que controlan la propiedad de la empresa y los que asumen
responsabilidades de dirección. La empresa familiar es una organización donde la propiedad
y el control de la empresa están concentrados en las mismas personas, que son además
quienes trabajan en la empresa (Fama y Jensen, 1983). La empresa familiar sería así la
antítesis de la separación entre propiedad y control. Bajo esta premisa, en la empresa familiar
se evita los costes de agencia (principalmente de supervisión).
En vista que en la empresa familiar existe un control de la propiedad por parte de un
grupo familiar, esto trae como consecuencia, que la administración va a reflejar esa misma
composición estructural que existe a nivel de la propiedad. La estructura familiar puede
permitir una mayor flexibilidad y adaptabilidad a los cambios, ya que las decisiones pueden
tomarse de manera más rápida y directa. Esto conlleva, que los conflictos o disputas entre
los encargados de la gestión y los propietarios son casi nulos. Esta situación desde el punto
de vista económico resulta ser de gran eficiencia, pues los costes de agencia que podrían
generan los posibles roces o conflictos en la relación entre propietarios y administradores, es
cero o casi cero.
Por tanto, en la empresa familiar los costes de agencia son mínimos debido a que la
divergencia de intereses entre propietarios y gerentes, el potencial riesgo moral y el
oportunismo, que surgen cuando propiedad y control están separados, no se manifiestan.
(Daily y Dollinger, 1993). Esto es, existe una alineación de las actitudes del propietario y del
directivo en cuanto al crecimiento de oportunidades y riesgos, de tal manera que se
compensan y por lo tanto disminuyen los costes de vigilar, controlar y llegar a acuerdos con
otras personas para que realicen un determinado trabajo (Fama y Jensen, 1983). Así, el
propietario se ahorra todos esos costes, que pueden derivar en desventajas para la firma, ya
que ambos puestos son ocupados por una misma persona, pudiendo prescindir del
mantenimiento de mecanismos de gobierno internos que lleven a cabo ese exhaustivo control.
Finalmente, cabe señalar que los miembros familiares tienen una mayor visión de
futuro que otros miembros no familiares, lo cual se suma a lo anterior, conduciendo a ventajas
en cuanto a la vigilancia y disciplina relativa a las decisiones de agencia (Fama y Jensen,
1983).
2.4. Genera lealtad, alta rentabilidad y capacidad de reacción
Las empresas familiares suelen basarse en valores compartidos, transmitidos de generación
en generación. Esto puede contribuir a la cohesión y estabilidad a largo plazo.
La perspectiva a largo plazo es común en las empresas familiares, ya que el objetivo
muchas veces es mantener el legado familiar y asegurar la continuidad generacional. El
desarrollo de líderes dentro de la familia puede ser una característica distintiva y valiosa.
Por otro lado, al existir sinergia entre el órgano administrativo y los propietarios, en
vista que forman parte de un grupo familiar, no será necesario establecer pautas obligatorias
de actuación entre ambos órganos ni será necesario incurrir en costes para controlar las
obligaciones de lealtad de la administración con la sociedad. Una acción desleal del
administrador en una sociedad familiar (siendo miembro de una familia) constituye una acción
desleal contra sí mismo al ser el mismo parte de la familia que posee la empresa). Por lo
tanto, independiente de las reglas de conducta leal que se impongan en los estatutos o en la
ley, las partes siempre van a alcanzar el resultado más eficiente, en vista que las
transacciones de control, vigilancia e información, se llevaran a cabo sin ningún coste (por
ser la administración y la propiedad una misma entidad).
La lealtad de los hijos, que los lleva a trabajar por la empresa sin mediar contrapartida
económica, mejora el potencial de crear riqueza de la empresa familiar frente a la no familiar.
Las normas y valores propios de la familia van a influir intensamente en la conducta de los
agentes de la empresa familiar.
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Joaquim Goncalves Do Espirito Santo
La empresa familiar y su importancia en Ecuador
De la misma forma, al coincidir la propiedad y la gestión en la misma persona o grupo de
personas los costes de transacción que derivan del proceso de comunicación, de información,
de control y vigilancia entre los propietarios y los gestores también seria cero o casi cero.
La empresa familiar, como un caso concreto de gobierno familiar, es una institución
que puede ofrecer ventajas comparativas a la hora de minimizar los costes de producción y
los costes de transacción que resultan de la producción y el intercambio.
El principal postulado de la economía de los costes de transacción es que, por razones
de eficiencia, los agentes valoran las alternativas institucionales disponibles para el gobierno
de la producción y el intercambio y elegirán aquella que ofrece mejores resultados en términos
de minimizar costes. La empresa familiar no solo minimiza los costes de producción
asociados, sino también todos aquellos costes relacionados con las transacciones inherentes
al proceso (vigilancia, control, comunicación, información, compensación, etc.).
Una de las características esenciales de la empresa familiar, “la coincidencia entre
propiedad y gestión, y la búsqueda de la rentabilidad a largo plazo” (Cuesta, 2001), y destaca
que la rentabilidad es un objetivo primordial de la empresa familiar mientras que las empresas
transnacionales se enfocan en la estabilidad, la dimensión y el poder del grupo, siendo
marginal y a veces más un instrumento para conseguir estos objetivos, la rentabilidad. La
estructura misma de la empresa familiar demuestra el interés de los propietarios por la
rentabilidad a mediano y largo plazo. Asimismo, es una nota característica el hecho de que
en la empresa familiar se suela invertir las ganancias en la ampliación del negocio, lo cual
hace que existan menos costes financieros relacionados con la inversión.
Finalmente, cabe señalar que al ser los costes de agencia y de transacción muy
reducidos en la empresa familiar, se producirá como consecuencia un ahorro en gastos,
permitiendo así una conservación de los ingresos producidos por la empresa familiar. En la
empresa familiar, debido a que la propiedad está concentrada, y los propietarios con
frecuencia han asumido el compromiso de aumentar el valor de la empresa para
transmitírsela a sus sucesores, la preocupación por la rentabilidad a medio y largo plazo
tienda a ser más importante que en las sociedades de capital disperso.
3. Ventajas de la Empresa Familiar
Además de las características antes señalas, existen varias ventajas de llevar a cabo una
actividad económica a través de la figura de la empresa familiar. A continuación,
analizaremos el contenido de algunas de estas ventajas.
3.1. Compromiso de los miembros de la Empresa
En la empresa familiar imperan los principios de compromiso, orgullo, lealtad, confianza,
interés por el negocio y aceptación de la autoridad. Los integrantes de las empresas familiares
se identifican con el proyecto empresarial, lo sienten suyo y por lo tanto muestran un alto
grado de interés y compromiso para que resulte exitoso. Ellos ven comprometido en la
empresa familiar su propio bienestar económico. La empresa familiar tiene importantes
fortalezas, las cuales están basadas en los principios de unidad y compromiso (Gallo, 1995).
Una ventaja es el mayor compromiso de los integrantes del grupo familiar con la
empresa debido a sus propios vínculos de parentesco.
El hecho de que los integrantes de la empresa familiar sean personas conocidas entre
sí, genera un vínculo de confianza muy estrecho entre ellos. La confianza entre los miembros
de la familia puede ser más sólida que en empresas no familiares, lo que facilita la
colaboración y la toma de decisiones.
3.2. Flexibilidad en la Administración
Las empresas familiares son mucho más flexibles que las no familiares en vista que poseen
una menor burocracia gerencial, pues en la dirección de la empresa predomina los integrantes
familiares.
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La estructura de gestión más plana y la toma de decisiones más ágil son beneficios asociados
a las empresas familiares, lo que puede ser ventajoso en entornos comerciales dinámicos.
Generalmente las empresas familiares son de pequeño o mediano tamaño, asimismo,
se caracterizan por el hecho de que entre sus miembros existe un gran nivel de confianza.
Estas dos circunstancias hacen que se tomen con rapidez las decisiones, en particular en
caso de presencia de problemas. Entonces, otra de las ventajas de la empresa familiar
consiste en la agilidad en la toma de decisiones.
3.3. Orgullo de la Empresa Familiar
La empresa familiar posee una cultura especial, con valores que típicamente incluye un gran
respecto por el individuo, confianza y empatía. (Silverstein y Gellene, 1997) La herencia y el
legado es una herramienta tan importante que ciertos especialistas de mercadeo han
inventado un pasado para sus productos. Por ejemplo, el fabricante de vehículos Nissan ha
emitido ciertos comerciales en donde aparecen actores ancianos actuando como fundadores
originarios de la compañía, a pesar de que dicha compañía fue creada por una decisión
gubernamental producto de la II Guerra Mundial (Silverstein y Gellene, 1997).
3.4. Autoridad Única
La existencia de una autoridad única, el jefe familiar y fundador de la empresa, genera
cohesión y orientación a largo plazo y un liderazgo claramente identificado y que transmite
seguridad tanto interna como externamente. La comprensión, cohesión y armonía entre los
miembros de la familia impulsan la eficiencia y facilitan las relaciones informales.
La cultura empresarial en una empresa familiar a menudo se basa en valores
familiares, creando un ambiente único y distintivo que puede ser atractivo tanto para
empleados como para clientes.
3.5. Afecto al proyecto empresarial. Entrega a un ideal
La cultura corporativa suele ser una fuente de ventaja competitiva. Su naturaleza la hacen
resistentes al cambio. El altruismo contribuye a la eficiencia productiva, ya que al haber lealtad
entre los miembros se reducen los costes de agencia. El afecto bajo los que se desenvuelven
las relaciones entre las personas que mantienen vínculos de parentesco estimulan los
sentimientos altruistas, de manera que se mejora la eficiencia de las actividades en común,
sin necesidad de utilizar costosos sistemas de supervisión.
Los miembros de la familia suelen identificarse profundamente con el negocio, lo que
puede traducirse en un mayor compromiso y dedicación.
3.6. Conocimiento y formación son un asunto de familia
La preocupación por preservar el negocio para las generaciones futuras puede contribuir a la
estabilidad a largo plazo de la empresa. Por tanto, una de las ventajas de la empresa familiar
es que los miembros que forman parte de la gestión y administración empresarial han sido
entrenados desde el propio seno de la familia. Es un entrenamiento que lleva a cabo el
fundador de la empresa y los demás miembros del grupo familiar y que se extiende por un
largo período de tiempo. Esta formación desde el grupo familiar genera valores de lealtad en
la empresa y aprecio a una cultura empresarial. La lealtad hacia la familia constituye una
norma de conducta promovida en la empresa familiar.
En la empresa familiar existe una inquietud en relación al conocimiento en profundidad
de la empresa. El alto conocimiento de la empresa, de sus áreas y sistemas de producción,
así como sus fortalezas y debilidades confieren a la empresa familiar una gran ventaja. El
dueño tiene, generalmente, mayor conocimiento de la empresa y su entorno, mayor
capaci¬dad de sacrificio y aguante, y, sobre todo, mayor amor e ilusión por su empresa que
cualquier otro ejecutivo externo.
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Joaquim Goncalves Do Espirito Santo
La empresa familiar y su importancia en Ecuador
El conocimiento unido a una estructura organizativa estable son características de la empresa
familiar. Las ventajas de la familia para incentivar a los miembros de la familia para adquirir
dicho conocimiento surgen en primer lugar por los derechos que tienen reconocidos quienes
trabajan en la empresa (miembros de la familia) sobre los bienes de la familia.
3.7. Maximizar los beneficios privados de los socios
El primer objetivo de toda empresa es maximizar la riqueza de los socios explotando de forma
intensiva sus fuentes de producción. Por tanto, el objetivo de la empresa familiar, como toda
empresa, es la de maximizar los beneficios privados de los socios. Entre las vías que ofrece
la empresa familiar para maximizar la riqueza empresarial están: reduce costes de
transacción y de agencia.
Las empresas familiares no son solamente instrumentos para la creación de valor a
través de la eficiencia, sino que también es una estructura que disminuye los costes, en
especial costes de agencia y costes de transacción. Los integrantes del grupo familiar tratan
de exigir de sus miembros y empleados el más alto esfuerzo, como si la empresa fuese un
asunto de familia, es por ello que existe una negación a la entrega. La confianza entre los
miembros genera una comunicación eficaz. La reputación del apellido familiar se pone en
juego si la actividad empresarial no se desempeña apropiadamente. Y los sacrificios
personales serán compensado con el fortalecimiento de la empresa familiar en el mercado.
CONCLUSIONES
Las páginas anteriores dan cuenta de las aportaciones que desde el análisis económico del
derecho ayudan a comprender mejor la institución de la empresa familiar. Para ello se realiza
un primer repaso sobre el efecto que la empresa familiar tiene sobre la economía de la
mayoría de los países y su contribución en la generación de valor, tanto en la generación de
empleo como en la producción de dividendos para sus propietarios.
Además, vimos en este trabajo que las empresas familiares tienen ciertas
características propias que las diferencian de las empresas no familiares. Una de esas
diferencias fundamentales es que en las empresas familiares los costes de agencia y de
transacción son extremadamente bajos y es esto lo que las hace económicamente más
eficientes y rentables que las empresas no familiares. Asimismo, observamos que la empresa
familiar presenta grandes ventajas con respecto a las empresas de otro tipo.
Las empresas familiares en Ecuador, al igual que en otros lugares, poseen
características particulares y ofrecen beneficios únicos.
Las empresas familiares en Ecuador se caracterizan por un fuerte arraigo cultural,
reflejando sólidos lazos familiares y tradiciones que influyen en su gestión y toma de
decisiones. Esta estructura permite una mayor flexibilidad y adaptabilidad, facilitando
respuestas rápidas a los cambios. Los valores compartidos entre generaciones contribuyen
a la cohesión y estabilidad a largo plazo. El proceso de sucesión es crucial, destacándose el
desarrollo de liderazgo dentro de la familia como un aspecto distintivo. Además, estas
empresas suelen tener un compromiso a largo plazo, enfocándose en mantener el legado
familiar y asegurar la continuidad generacional.
Asimismo, hemos vito en este trabajo que las empresas familiares se benefician de
una serie de particularidades distintivas que contribuyen a su éxito y sostenibilidad a largo
plazo. La preocupación por preservar el negocio para futuras generaciones fomenta una
estabilidad duradera. La confianza sólida entre los miembros de la familia facilita la
colaboración y la toma de decisiones, que es más ágil gracias a una estructura de gestión
más plana. La cultura empresarial única, basada en valores familiares, crea un ambiente
atractivo para empleados y clientes. La profunda identificación de los miembros de la familia
con el negocio se traduce en mayor compromiso y dedicación. Además, estas empresas
suelen estar arraigadas en la comunidad, contribuyendo significativamente al desarrollo
económico local y generando empleo sostenible.
Es importante destacar que, aunque las empresas familiares en Ecuador y en otros
lugares pueden disfrutar de estos beneficios, también enfrentan desafíos únicos, como la
77
Revista Jurídica Crítica y Derecho
5(9), pp. 68-78.
gestión de conflictos familiares, la sucesión y la separación entre asuntos familiares y
empresariales. La comprensión de estas características y desafíos es fundamental para el
éxito a largo plazo de una empresa familiar.
Por tanto, con base a lo anterior, se puede concluir lo siguiente: a) Las empresas
familiares son instituciones económicas vitales para las economías de todos los países, en
especial para la economía ecuatoriana. b) La empresa familiar constituye un factor
fundamental para ciertos factores de la economía, tales como son las ventas al detal y al
mayor, y la actividad agrícola. c) Las empresas familiares son mucho más flexibles que las
grandes empresas, en vista que poseen una menor burocracia gerencial. d) Las empresas
familiares tiende a ser exitosas en la explotación de nichos de mercado y de productos, las
empresas familiares están libres a lo fuertes niveles de competencia en estas áreas.
Es vista de los beneficios que genera la empresa familiar, nuestra recomendación es
el estimular el crecimiento y la prosperidad de la empresa familiar en Ecuador. Esto implica
abordar diversos aspectos, desde la gestión interna hasta la adaptación a los cambios en el
entorno empresarial.
Para asegurar el éxito y la sostenibilidad de las empresas familiares, es esencial
desarrollar un plan estratégico nacional que contemple metas a corto, mediano y largo plazo,
incluyendo la expansión, diversificación y entrada en nuevos mercados. Fomentar una cultura
de innovación y mantenerse al tanto de las tendencias del mercado mediante la adopción de
nuevas tecnologías es crucial para mantener la competitividad. Invertir en la formación y
desarrollo del talento, tanto de los miembros de la familia como de empleados clave, asegura
que el personal esté preparado para enfrentar desafíos. Profesionalizar la gestión mediante
la contratación de profesionales externos puede aportar experiencia valiosa, especialmente
durante el crecimiento significativo. Mantener una gestión financiera eficiente, implementando
buenas prácticas contables y control de costos, es fundamental para la estabilidad
económica. Establecer políticas claras de gobierno corporativo ayuda a prevenir conflictos y
facilita una toma de decisiones eficiente. Construir redes y alianzas estratégicas abre
oportunidades de colaboración y crecimiento. Finalmente, planificar la sucesión de manera
clara y bien comunicada es esencial para una transición generacional suave y sin conflictos.
Al aplicar estas estrategias, las empresas familiares en Ecuador pueden fortalecer su
posición en el mercado y enfrentar los desafíos cambiantes, asegurando su sostenibilidad a
largo plazo.
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