Desmitificando la "venta de la bandera": Los ocultos engranages de la traición
DOI:
https://doi.org/10.29166/anales.v1i372.1297Palabras clave:
Ecuador, Venta de la bandera, Crucero Esmeralda, Charles Ranlett Flint, José María Plácido Caamaño, Fidel George Pierra, Japón, ArgollaResumen
Este ensayo resume una investigación realizada sobre la Venta de la Bandera, un acontecimiento decisivo en la historia del Ecuador. Ese escándalo internacional consistió en la asistencia prestada por los políticos y burócratas ecuatorianos para facilitar la venta ilegal de un buque de guerra, la Esmeralda, de Chile a Japón, en medio de la Primera Guerra Chino-Japonesa. El affaire provocó la caída del gobierno de Luis Cordero, y permitió, finalmente, la muy aplazada llegada de Eloy Alfaro al poder. A pesar de su evidente importancia, el escándalo del Esmeralda no se ha examinado en detalle. Este artículo pone de relieve los profundos e inexplorados vínculos entre tres personajes de la clave de la historia: José María Plácido Caamaño, ex presidente de la República y jefe del corrupto grupo conocido como la Argolla, Charles Ranlett Flint, conocido empresario estadounidense y traficante de armas, y Fidel George Pierra Urgellés, un comerciante cubano y agente tanto de la Argolla como de Flint.
Citas
• Elías Muñoz Vicuña, La guerra civil ecuatoriana de 1895. Una epopeya de la revolución burguesa antifeudal: el triunfo del Partido Radical de Eloy Alfaro, Segunda edición, Guayaquil, Departamento de Publicaciones de la Universidad de Guayaquil, 1987, p. 38.
• Abel Romeo Castillo, Proceso del Esmeralda, segunda edición corregida y aumentada imprenta de El Tiempo, Guayaquil, 1986. Por simplicidad de acceso, las citas en este ensayo serán tomadas de la tercera edición del libro, moderna y facsimilar, que reproduce ese volumen.
Vid. , Abel Romeo Castillo, . Proceso del Esmeralda, Departamento de Publicaciones Facultad de Ciencias Económicas, Universidad de Guayaquil, 1987. Debe anotarse que existe constancia de la edición original del libro, publicada en 1985.
• Cf., Luis Robalino Dávila, Los origines del Ecuador de hoy, Tomo 6, Editorial J.M. Cajica, Puebla, México, 1970, p. 670. “una nota del folleto del señor José Abel Castillo indica que se trata de un señor F.G. Pierra”.
• Anónimo, Home News, New York City, en New York Herald Tribune, Vol. XLVII, No. 15,209 New York, 7 de julio de 1888, p. 8.
• Parte de la lista de invitados aparece en anónimo, To President Flores, en New York Times, 8 de julio 1888, p. 3, y en anónimo, El banquete al Presidente Flores, Nueva York, en Las Novedades – España y los pueblos hispano-americanos, jueves 12 de julio de 1888, p. 2.
• Anónimo, El banquete al Presidente Flores, Nueva York, en Las Novedades – España y los pueblos hispano-americanos, op. cit., p. 2.
• Anónimo, President Flores misión, en New York Times, 2 de julio de 1888, p .4.
• Debe anotarse que incluso la constatación del nombre completo de Pierra ha requerido de investigación. Éste utilizaba los apelativos de “Fidel G. Pierra” y “F.G. Pierra”. Su segundo nombre, George, aparece únicamente en un documento migratorio del puerto de Nueva York. Vid., Listo r Manifest of Alien Passengers for the U.S Inmigration Officer at Port of Arrival, S.S. Morro-Castle, La Habana-Nueva York, octubre de 1905. Su segundo apellido aparece en las memorias de Luis de Arce, referentes al tiempo en que Pierra actuaba como senador en Cuba, a principios del siglo veinte Vid., Luis A. De Arce, Capitolio adentro (1902-1940) – Apuntes, Talleres tipográficos de Editorial Lex, La Habana, 1945, p. 26.
• Anónimo, El banquete al Presidente Flores, Nueva York, en Las Novedades – España y los pueblos hispano-americanos, op. cit., p. 2.
• Anónimo, To President Flores, en New York Times, 8 de julio de 1888, p .3.
• Vid., The Trow City Directory Co.’s, Formerly Wilson’s, Coparternship and Corporation Directory of New York City, Vol. XXIV, March 1876, John F. Trow and son, New York, 1876, p. 84.
• Esas actividades habían incluido la activa participación de su firma, Planas, Pérez & Obarrio, en las rivalidades financieras del Guayaquil de la década de los sesenta, con su Banco de Circulación y Descuento, de breve existencia.
• Anónimo, Fidel G. Pierra, en The Evening Star, Washington D.C., enero 25 de 1890, p. 6.
• Pocas pero interesantes evidencias de esas actividades se han conservado, incluyendo la constancia del viaje del bergatín Cecile, de Guayaquil a Nueva York, por cuenta de F.G. Pierra & Co., en 1833 – vid., Anónimo, Port of New York, Cleared, en The New York Herald, New York, 27 de abril de 1833, p. 10, - y la obtención por parte de Pierra, en octubre de 1880, de la marca de comercio para jabones El Chimborazo – vid., Lamborn, Leebert Lloyd, The Soap Brand Record and Trade Mark Manual, C.S. Berriman, New York, 1902, p. 91.
• Vid., Pierra, F.G., Statemet of Mr. F.G. Pierra, en Curtis, William Eleory, Trade and Transportation Between the United States and Spanish America, U.S. Government Printing Office, Washington, 1889, p.52-53
• Vid., Anonymus, Epitome of the Week, en The Cape Girardeau Democrat, 8 de julio de 1893, Vol. XVIII, No. 5, p. 1. “The firm of F.G Pierra & Co., shipping commission merchants in New York, failed for $100.000”
• Julio Estrada Ycaza, El siglo de los vapores fluviales: 1840-1940, Archivo Histórico del Guayas, Instituto de Historia Marítima, Guayaquil, 1992, p. 150.
• Miguel Díaz Cueva (Comp.), Cartas a Luis Cordero: Documentos Históricos, Academia Nacional de Historia, Letramia Editorial, Quito, 2003, pp. 96-97. Énfasis añadido.
• Íbid, p. 98. Énfasis en el original.
• La salida de Domingo Leoncio Ruiz del cargo de Cónsul General de Nueva York estuvo relacionada con un escándalo en el que se vio involucrado en esa ciudad en el año 1892. Vid. Anónimo. Judgement against Ruiz, en The New York Herald, 2 de noviembre de 1892, No. 307, p. 10. El sucesor de Ruiz será Modesto Solórzano, quien a su vez se verá involucrado profundamente en el affaire del Esmeralda.
• Vid., Banco del Ecuador, Crónica comercial e industrial de Guayaquil en el primer siglo de la independencia. 1820 – 1920, Librería e imp. Gutenberg de Elicio A. Uzcátegui, Guayaquil 1920, p. 66. Adicionalmente vid., Banco del Ecuador, Historia de Medio Siglo: 1868 a 1918, Guayaquil, 1918, p. 117.
• Sobre la creación del organismo, incluyendo declaraciones de Pierra al respecto, vid., Anónimo, To head off Europe. Merchants and manufactures want a share of the South America trade, en The New York Herald, 24 de marzo de 1889, Número 83, p. 13.
• Anónimo, Spanish – American Commercial Union, Dallas Mornign News, Dallas, Texas, 15 de marzo de 1890, p. 1.
• Vid., Anónimo, Comida de despedida, en Las Novedades – España y los pueblos hispanoamericanos, New York, 15 de mayo de 1890, Año XV, No. 427, p. 15. Adicionalmente, vid., Anónimo, In City Social Circles, en The Brooklyn Daily Eagle, 11 de Mayo de 1980, p. 19.
• Men and Women of America: A Biographical Dictionary of Contemporaries, L. R. Hamersly & Company, New York, 1910, p. 623.
• Howard Wolf, and Ralph Frank Wolf, Ruber: a story of glory and greed, Covici Friede Publishers, New York, 1963, p. 214 (enfásis añadido).
• Los detalles de ese primer contacto los da el propio Flint en sus memorias. Vid. Flint, Charles Ranlett, Memories of an active life; men, and ships, and sealing wax, G. P. Putnam’s Sons, New York & London, The Knikerbocker Press, 1923, p. 51.
• Anónimo, Cable de Nueva York fechado 30 de agosto de 1889, El Goblo, Guayaquil, Ecuador, 31 de agosto de 1889, reproducido en The Daily Star and Herald, Vol. XLI, No 8,693, Panamá, 9 de septiembre de 1889, p. 1.
• Anónimo, Spanish – American Commercial Union, Dallas Morning News, Dallas, Texas, 15 de marzo de 1890, p. 1.
• Anónimo, Trade with Southern Republics. The Spanish – American Commercial Union Has Had Great Success, en The New York Herald, 2 de mayo de 1889, No. 122, p. 9.
• Martí, José, Carta a La Nación de Buenos Aires, fechada el 28 de septiembre de 1889, en Martí, José, Nuestra América, Biblioteca Ayacucho, Fundación Biblioteca Ayacucho Caracas, 2005, p. 50.
• José, Martí, Carta a La Nación de Buenos Aires, fechada el 28 de septiembre de 1889, en José, Martí, Nuestra América, op. cit., pp. 49 – 49
• Anónimo, The Coming Great Event – Congress of American Nations to Mett in Washington this Wekk, en the Daily Inter Ocean, Vol. VIII, Issue 190, Chicago, 30 de septiembre de 1889, p. 1.
• Ídem.
• Actas de la Conferencia Internacional Americana, U.S. Government Printing Office, Washington, 1890, p. 16.
• Ibíd., p. 32.
• Fidel G. Pierra, Carta al diario la Nación, de Buenos Aires, fechada 15 de marzo de 1890, reproducida en Romero, Matías, La Conferencia internacional americana, Imprenta del Gobierno Federal, México, 1890, p. 78.
• Ídem.
• Ídem.
• Ibíd. p. 79.
• Ibíd. p. 80.
• Para una historia de la flota, sus raíces y su impacto en las políticas tanto en los Estados Unidos como de Brasil, vid., Steve C. Topik, Trade and Gunboats: The United States and Brazil in the Age of Empire, Stanford University Press, Stanford, 1996, p. 155.
• Ibid. P. 186.
• Topik, Steven C., Mercenaries in the Theater of War – Publicity, Technology, and the Illusion of Power during the Brazilian Naval Revolt of 1893, in Joseph, Gilbert M, (Ed.), Close encounters of empire: writing the cultural history of U.S.-Latin American relations, Duke University Press, Durham, NC, 1998, p. 173.
• Memoria de Relaciones Exteriores y de Colonización presentada al Congreso Nacional de 1878, Imprenta Nacional, Santiago, 1878, p. 271.
• Adolfo Guerrero Vergara, más tarde Ministro de Relaciones Exteriores de Chile, escribía por entonces sobre Flint, lamentando su renuncia: “es un comerciante muy acreditado en esta plaza y un excelente sujeto, que estoy seguro habrá sabido representar bien al país”. Adolfo Guerrero Vergara, Carta a Don Antonio Vara, en Varas, Antonio, Correspondencia de don Antonio Varas sobre la guerra del Pacífico, Imprenta Universitaria, Santiago de Chile, 1918, p. 113.
• Ídem.
• Charles R. Flint, Mensaje telegráfico a José María Plácido Caamaño, fechado a 16 de octubre de 1894, en Romeo Castillo, Abel, Proceso de Esmeralda, op. cit., p. 26.
• Es imposible determinar la edición exacta del código utilizado tanto por Flint como por Caamaño y los demás personajes involucrados en el asunto. Como referencia para el presente ensayo se ha consultado el tomo de edición más cercana a los hechos, publicado en 1887. Vid., Clauson – Thue, W., The ABC Universal Comercial Electric Telegrapich Code specially adapted for the use of Financers, Merchants, Shipowners, Brokers, Agents, etc, The American Code Publishing Co., New York, 1887.
• Modesto Solórzano, Mensaje telegráfico a José María Plácido Caamaño, fechado a 16 de octubre de 1894, en Romeo Castillo, Abel, Proceso del Esmeralda, op. cit., p. 25.
• Rodolfo Pérez Pimentel, Diccionario Biográfico Ecuatoriano, Tomo 4, Litografía e Imp. De la Universidad de Guayaquil, Guayaquil, 1987, p. 77.
• “Z” (Pierra, Fidel G.), Mensaje telegráfico a Flint & Co., fechado a 22 de octubre de 1894, en Romeo Castillo, Abel, Proceso del Esmeralda, op. cit., p. 32.
• Anónimo, To Buy Ships Form Chili. China Wants the Esmeralda and She May be Sold for 200,000, en The New York Herald, 6 de noviembre de 1894, No. 310, p. 9.
• Vid., Anónimo, Chili Refuses to Sell. She Has Refused China’s Offer to Purchase some of Her War Ships, en The New York Herald, 9 de septiembre de 1894, No. 252, p. 9.
• Anónimo, Servicio Telegráfico, en La Unión, de Asunción, Paraguay, 6 de noviembre de 1894, Año I, No. 126, p. 1.
• Anónimo, Chile, en El siglo Diez y Nueve, Tomo 106, No. 17, 069, México, 1 de noviembre de 1894, p. 3.
• Anónimo, Chile, en El siglo Diez y Nueve, Tomo 106, No. 17, 074, México, 17 de noviembre de 1894, p. 3.
Anónimo, Japan´s new cruiser – The Esmeralda purchased from Chili foro ver $1,000,000 in gold, en Wheeling Register. Wheeling WV, 2 de diciembre de 1894, Vol. 30, Issue 146, p. 3.
• Anónimo, The Ecuadorian Navy, public much pleased with the purchase of the Esmeralda, en The Oregonian, Portland, Oregon, 3 de diciembre de 1894, p. 2.
• Anónimo, Ecuador Buys a Cruiser: The Esmeralda’s Sale by Chile Negotiaded by Flint & Co. – Her guns may be turned on Peru. Ready for Sea and Under Command of Captain Garim -- An Exemplification of the Heavy Guns and Small, Swift Ships Idea, en The New York Times, New York, 2 de diciembre de 1894, p. 9.
• “Alpha” (Flint, Charles R.), Mensaje telegráfico a Pierra, fechado a 1 de diciembre de 1894, en Romeo Castillo, Abel, Proceso del Esmeralda, op. cit., p. 66-67.
• José María Plácido Caamaño, “Exposición de los hechos relativos a la negociación del buque “Esmeralda”.” Imp. de El Mercantil Sevillano, Sevilla, España, 1895, p. 20.
• El Izumi tendrá una distinguida carrera en la armada imperial del Japón. Participará de dos conflictos bélicos, aquel con China para el que fue adquirido, y la guerra Ruso-japonesa de 1904-1905. Se lo dará de baja en 1912.
• Anónimo, Speculations about the sale: The Esmeralda could easily be transferred from Ecuador to Japan, en The New York Times, 3 de diciembre de 1894, p. 5.
• Anónimo, El Crucero Esmeralda, en El Comercio, Lima, Perú, 22 de noviembre de 1894, No 19462, p. 2 “Se censura acerbamente al Gobierno la venta de este buque, y, aludiendo a ella, el Heraldo dice editorialmente que es una transacción en la que se gana dinero y se pierde honra”.
• Anónimo, La venta del crucero Esmeralda, en El Comercio, Lima, Perú, 26 de noviembre de 1894, No 19468, No 19468, p. 2.
• Nota de El Heraldo de Valparaíso, citada en Anónimo, Chile, El Comercio, Lima, Perú, 4 de diciembre de 1894, No 19482, p. 3.
• Cf. Customs List of Passengers, District of the City of New York, Port of New York, S.S. Finance, 3 de enero de 1895.
• La autora deja constancia de su gratitud a las personas e instituciones que hicieron posible la investigación necesaria para el presente ensayo, incluyendo a la Biblioteca ecuatoriana Aurelio Espinoza Pólit, en particular al padre Francisco Piñas, Valeria Yajamin y María José Espín. El AHDCRQ – SGCMCE, en particular Yesenia Villacrés y Honorio Granja; Susana Freire García; Edgar Freire Rubio; New York University; la Biblioteca Pública de New York (NYPL); la Biblioteca Pública del Estado de New York (NYSL), particularmente a quienes conforman su servicio de Interlibrary Loan. Este ensayo resume en parte el texto de un libro sobre el tema tratado, en preparación.
