La primera expedición científica española del siglo XVIII
Palabras clave:
Expedición científica, Hipólito Ruiz, Botánica americana, Flora peruviana et chilensis, Siglo XVIII, Quina, Naturalistas españolesResumen
El estudio analiza y reivindica la importancia de la Primera Expedición Científica Española del siglo XVIII, dirigida por el farmacéutico y botánico Hipólito Ruiz junto con José Pavón, cuyo segundo centenario se conmemoró en 1954. Señala que la historiografía suele centrarse en la conquista y en la administración colonial, dejando de lado la significativa obra cultural y científica española en América, como universidades, academias y grandes crónicas históricas.
Se destaca la labor de diversos naturalistas y cronistas, y se sitúa a Ruiz y Pavón como continuadores de esta tradición investigativa, especialmente en el estudio de la flora, fauna y recursos naturales del Perú y Chile. La Corona española organizó tres expediciones científicas en el siglo XVIII, siendo la de Ruiz y Pavón la primera, con el apoyo de botánicos, médicos y dibujantes, incluidos colaboradores franceses como Joseph Dombey.
La expedición duró diez años (1778–1788), durante los cuales se exploraron regiones difíciles, recolectando miles de especies —más de 2.000 plantas— y produciendo obras fundamentales como la "Flora Peruviana y Chilensis", la "Relación del Viaje" y estudios sobre plantas medicinales como la quina.
