El código de Nuremberg: Un hito en la ética de la investigación médica

Resumen

El régimen de la Alemania Nazi mentalizó y ejecutó, con el apoyo de un grupo de médicos identificados con el Nacional Socialismo, varias políticas de eugenesia, higiene racial y exterminio de sujetos discapacitados, así como investigaciones médicas de índole extremadamente peligrosa en seres humanos. Estos sujetos, miembros de grupos vulnerables, participaron sin haber consentido en ello, en experimentos en los que se cometieron muchas atrocidades en nombre del progreso médico.
Luego de la Segunda Guerra Mundial, los Aliados llevaron a cabo los famosos Juicios de Nuremberg, en los que los culpables del genocidio y las violaciones a los derechos humanos recibieron los castigos que se creyeron apropiados para sus acciones en contra de la humanidad.
Como producto de los juicios médicos inclui-dos en aquellos procesos legales, se promulgó el Código de Nuremberg, pionero de la ética en la investigación médica moderna, y en el que por primera vez se enfatiza en que el consentimiento del sujeto experimental es indispensable para que la investigación tenga validez. En nuestros días se ha estipulado además que el consentimiento debe tener la calidad de “informado’’, para que un individuo pueda participar con seguridad en una investigación; más aún, esta disposición se ha extendido a todos los actos de la práctica médica cotidiana, en aplicación de los principios de la Bioética, regla de oro de la medicina contemporánea.