Acciones y efectos del etanol y las bebidas alcohólicas durante la adolescencia y juventud
Abstract
El etanol (alcohol etílico) es la sustancia de la cual los ado le sc en te s abusan con mayor frecuencia en Latinoamérica.1 En algunos alcohólicos la adicción parece haberse establecido fácilmente, pero nunca se desarrolla en otros. Quizá cualquiera puede volverse adicto si es capaz de beber lo suficiente durante un período largo. Debido a que el adolescente, cuya vida se desenvuelve en medio de profundos cambios bio-psicosociales, suele explorar y experimentar, y a veces se verá involucrado en conductas de alto riesgo. La interrelación entre las conductas de alto riesgo es dramática; por ejemplo, ha sido bien establecido que hay una relación entre los accidentes de tránsito y el uso de alcohol; la contribución del alcohol a la mortalidad general no se limita al tránsito automotor, sino que abarca un porcentaje sustancial de muertos por incendios y ahogados.
Asimismo, hay una clara correlación entre fumar y el uso de alcohol y marihuana y la iniciación precoz de relaciones sexuales.
Desde el punto de vista clínico, es importante diferenciar el uso ocasional o experimental, de su consumo habitual o sostenido. Es esta última situación la que debe preocupar al equipo interdisciplinario, especialmente si se acompaña de disminución en el rendimiento escolar o de problemas de relaciones interpersonales de comienzo reciente. La búsqueda de causas desencadenantes debe incluir la exploración del ambiente familiar (un número importante de
Dirección para correspondencia: Dr. Antonio Salas Riczker, Cátedra de Farmacología, Facultad de Ciencias Médicas, Iquique y Sodiro s/n, Telf. 2528690, 2528810, Quito, Ecuador. casos se relaciona con dificultades del adolescente o el joven con sus padres, de los progenitores entre sí o de alguna crisis
familiar crónica); en un número menor, pero siempre significativo, es posible detectar sicopatología individual, como desórdenes afectivos o cuadros sicóticos. Son características del abuso del etanol, la tolerancia, dependencia psicológica, dependencia fisiológica (física o neuroadaptación), adicción e intoxicación
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