Between the Cloud and the Earth: The Materiality of the Digital in Dispute.
DOI:
https://doi.org/10.29166/csociales.v1i49.9797Keywords:
digital, material, inmaterial, virtual world, metaverse, bot, robotAbstract
This article redefines the question of the materiality of the digital by tracing the genealogy of Western philosophical dualism. The apparent immateriality of the digital constitutes a continuation of the dualist vision under new technical forms of art. Through critical engagement with various philosophical, phenomenological, and materialist perspectives, this article argues that the digital is mediated matter and that the ontological differentiation between the material and the digital is a mistaken theoretical construct. This differentiation becomes vague and trivial when we delve into the future of the digital, such as virtual worlds and the metaverse, demonstrating that when digital interaction reaches sufficient immersion, inherited categories can be surpassed. Finally, the article concludes by emphasizing the need to rethink existing categories to build genuinely new ones capable of accounting for entities that are simultaneously matter and code, body and data, territory and network.
Downloads
References
Asiain, A. (2018). World of Warcraft: comunidades virtuales y dinámicas sociales en los videojuegos online. Universidad del País Vasco. https://addi.ehu.es
Ball, M. (2022). The metaverse: And how it will revolutionize everything. Liveright Publishing. https://wwnorton.com/books/9781324092034/the-metaverse
Batty, M. (2018). Digital twins. Environment and Planning B: Urban Analytics and City Science, 45(5), 817–820. https://doi.org/10.1177/2399808318796416
Bell, M. W. (2008). Toward a definition of "virtual worlds". Journal of Virtual Worlds Research, 1(1), 1–5. https://doi.org/10.4101/jvwr.v1i1.283
Bellver Capella, V., & Romero Wenz, L. (2023). Byung-Chul Han: la sociedad transparente digital o el infierno de lo igual. Scio. Revista de Filosofía, 23, 151-184. https://riucv.ucv.es/handle/20.500.12466/2869
Bernal del Castillo, J. (2021). Protección penal de los sentimientos religiosos y delito de escarnio. Revista General de Derecho Canónico y Derecho Eclesiástico del Estado, (55).
Boellstorff, T. (2008). Coming of age in Second Life: An anthropologist explores the virtually human. Princeton University Press.
Bolarín Miró, E., Carmona Martínez, M., & López Arranz, A. (2025). Metaverse and Virtual Reality: Technological innovation for a sustainable business future. XIV International Conference on Economic Development and Social Sustainability (EDaSS 2025).
Carbajal, I. (2025a). Epistemología sin sujeto: desubjetivación y saber en la era de la inteligencia artificial. Estudios de Epistemología, 22(1), 52–61. https://estudiosepistemologia.ct.unt.edu.ar/article/view/491
Carbajal, I. (2025b). Explorando las fronteras digitales de la religión: Un análisis de las fronteras de la Inteligencia Artificial y la Teología. Cuadernos De Teología, 17, e6558. https://doi.org/10.22199/issn.0719-8175-6558
Carbajal, I., & Ruiz Osuna, P. (2025). Inteligencia artificial: convergencias, desafíos y transformaciones en el mundo contemporáneo: Nota de los editores. Colloquia: Academic Journal of Culture and Thought, 12(1). https://doi.org/10.31207/colloquia.v12i1.207
Castronova, E. (2005). Synthetic worlds: The business and culture of online games. University of Chicago Press. https://press.uchicago.edu/ucp/books/book/chicago/S/bo3623281.html
Crawford, K. (2021). Atlas of AI: Power, politics, and the planetary costs of artificial intelligence. Yale University Press. https://yalebooks.yale.edu/book/9780300209572/atlas-of-ai
Clissa, L., Lassnig, M., & Rinaldi, L. (2023). How big is Big Data? A comprehensive survey of data production, storage, and streaming in science and industry. Frontiers in Big Data, 6, Article 1271639. https://doi.org/10.3389/fdata.2023.1271639
De Bruijn, H., Warnier, M., & Janssen, M. (2022). The perils and pitfalls of explainable AI: Strategies for explaining algorithmic decision-making. Government Information Quarterly, 39(2), 101666. https://doi.org/10.1016/j.giq.2021.101666
De la Iglesia Chamorro, A. (2021). Derecho y metaverso: cuestiones jurídicas de los mundos virtuales y la economía digital. Tirant lo Blanch. https://www.tirant.com
Descartes, R. (2011). Meditaciones metafísicas (J. A. Millán Alba, Trad.). Alianza Editorial. (Obra original publicada en 1641).
Dolata, M., & Schwabe, G. (2023). What is the metaverse and who seeks to define it? Mapping the site of social construction. Journal of Information Technology, 38(3), 239–266. https://doi.org/10.1177/02683962231159927
El Mostrador. (2025, 2 de diciembre). Data centers salen de las sombras: la infraestructura invisible que sostiene nuestra vida digital. https://www.elmostrador.cl/agenda-pais/agenda-digital/2025/12/02/data-centers-salen-de-las-sombras-la-infraestructura-invisible-que-sostiene-nuestra-vida-digital/
Ebrey, D. (2017). The asceticism of the Phaedo: Pleasure, purification, and the soul's proper activity. Archiv für Geschichte der Philosophie, 99(1), 1–30. https://doi.org/10.1515/agph-2017-0001
EON Systems. (2026). How the Eon Team Produced a Virtual Embodied Fly. https://eon.systems/updates/embodied-brain-emulation
Ferrer-Conill, R., Karlsson, M., & Löfgren Nilsson, M. (2023). The datafication of everyday life. Journalism Practice, 17(1), 1–10.
Flanagan, M. (2009). Critical play: Radical game design. MIT Press. https://mitpress.mit.edu/9780262062741/critical-play/
Floridi, L. (2014). The Fourth Revolution. How the Infosphere is Reshaping Human Reality. Oxford University Press.
Fuller, A., Fan, Z., Day, C., & Barlow, C. (2020). Digital twin: Enabling technologies, challenges and open research. IEEE Access, 8, 108952–108971. https://doi.org/10.1109/ACCESS.2020.2998358
Gee, J. P. (2007). What video games have to teach us about learning and literacy (2.ª ed.). Palgrave Macmillan. https://doi.org/10.1057/9780230605954
Han, B.-C. (2013). La sociedad de la transparencia (R. Gabás, Trad.). Herder.
Han, B.-C. (2021). No-cosas. Quiebras del mundo de hoy (J. Chamorro Mielke, Trad.). Taurus.
Haraway, D. (1985). A manifesto for cyborgs: Science, technology, and socialist feminism in the 1980s. Socialist Review, 80, 65–108.
Heidegger, M. (1994). Conferencias y artículos (E. Barjau, Trad.). Serbal. (Obra original publicada en 1954).
Hilbert, M., & López, P. (2011). The world's technological capacity to store, communicate, and compute information. Science, 332(6025), 60–65. https://doi.org/10.1126/science.1200970
Hui, Y. (2016). La existencia del objeto digital. Caja Negra Ediciones.
Kitchin, R. (2014). The data revolution: Big data, open data, data infrastructures and their consequences. SAGE Publications.
Kraut, R. (2004). Plato. En E. N. Zalta (Ed.), The Stanford Encyclopedia of Philosophy. Stanford University. https://plato.stanford.edu/entries/plato/
Lavazza, A. (2023). Infosphere, datafication, and decision-making processes in the framework of AI ethics. AI & Society, 38, 1683–1692. https://doi.org/10.1007/s00146-022-01455-8
Lehdonvirta, V. (2009). Virtual item sales as a revenue model: Identifying attributes that drive purchase decisions. Electronic Commerce Research, 9(1–2), 97–113. https://doi.org/10.1007/s10660-009-9028-2
Libertson, F., Velkova, J., & Palm, J. (2021). Data-center infrastructure and energy gentrification: Perspectives from Sweden. Sustainability: Science, Practice and Policy, 17(1), 153-162. https://doi.org/10.1080/15487733.2021.1901428
Morningstar, C., & Farmer, F. R. (1991). The Lessons of Lucasfilm's Habitat. En M. Benedikt (Ed.), Cyberspace: First Steps (pp. 273–301). MIT Press. https://doi.org/10.7551/mitpress/1885.003.0026
Moscardi, R. (2021). Comportamiento moral de jugadores de videojuegos: un abordaje desde la Ética. Cuadernos del Centro de Estudios de Diseño y Comunicación, 130, 51–65. https://doi.org/10.18682/cdc.vi130.4890
Quesada Bernaus, A. (2016). Identidad digital y videojuegos online: la construcción del yo virtual en los MMORPG. Universidad de Zaragoza. https://zaguan.unizar.es
Ríos Ruiz, Á. A. (2024). Análisis jurídico del metaverso y sus implicaciones en el ámbito legal. Universidad Nacional Autónoma de México.
Rodríguez, P. R. (2015). Economías virtuales: Real money trading en juegos MMORPG [Trabajo académico no publicado, Universidad Externado de Colombia, Programa de Sociología]. Academia.edu. https://www.academia.edu/18119362/Real_money_trading_en_MMORPGs
Ruiz Osuna, P. (2025). Duendes, diablos y espíritus familiares. Nyktelios Ediciones. https://www.researchgate.net/publication/390607524_Duendes_diablos_y_espiritus_familiares
Ruiz Osuna, P. (2025). La personalidad jurídica de los autómatas inteligentes. Aranzadi La Ley. https://www.researchgate.net/publication/387951413_La_personalidad_juridica_de_los_automatas_inteligentes
Ruiz Osuna, P. (2025). ¿Quién soy yo? Una nueva aproximación al concepto de lo humano en la sociedad 5.0. Estudios de Epistemología, 22. https://www.researchgate.net/publication/399499462_Quien_soy_yo_Una_nueva_aproximacion_al_concepto_de_lo_humano_en_la_sociedad_50
Ruiz Osuna, P., & Carrasco, A. (2025). Gigantes: Tras las huellas del pueblo antiguo. Maldragón Editorial.
Ruiz Osuna, P., & Reñé Quiles, D. (2021). Guía de los seres mitológicos españoles. Editorial Círculo Rojo. https://www.researchgate.net/publication/385311609_Guia_de_los_seres_mitologicos_espanoles
Serrano Acitores, A. (2023). Metaverso y derecho. Editorial Tecnos.
Shiu, P. K., et al. (2024). A connectome of the Drosophila central complex reveals network motifs suitable for flexible navigation and context-dependent action selection. Cell, 187(19), 5210–5229.
Sicart, M. (2009). The ethics of computer games. MIT Press. https://mitpress.mit.edu/9780262012654/the-ethics-of-computer-games/
Sicart, M. (2013). Beyond choices: The design of ethical gameplay. MIT Press.
Stephenson, N. (1992). Snow Crash. Bantam Books.
Sunk Park, J., et al. (2023). Generative Agents: Interactive Simulacra of Human Behavior. arXiv:2304.03442v2 [cs.HC]. https://arxiv.org/abs/2304.03442
Taylor, T. L. (2006). Play between worlds: Exploring online game culture. MIT Press. https://mitpress.mit.edu/9780262201621/play-between-worlds/
Tipler, P. A., & Mosca, G. (2008). Physics for scientists and engineers (6.ª ed.). W. H. Freeman. https://www.macmillanlearning.com/college/us/product/Physics-for-Scientists-and-Engineers/p/0716789647
Ullauri Betancourt, S. A., Rivas Plata, A. M., & Cáceres Silva, A. V. (2024). Lo político en la contemporaneidad: Aproximaciones desde la psicopolítica de Byung-Chul Han. Ius Humani. Revista De Derecho, 13(2), 370–410. https://doi.org/10.31207/ih.v13i2.377
Velkova, J., & Plantin, J.-C. (2023). Data centers and the infrastructural temporalities of digital media: An introduction. New Media & Society, 25(3), 451–460. https://doi.org/10.1177/1461444822114994
Downloads
Published
How to Cite
Issue
Section
License
Copyright (c) 2026 Isaac Carbajal, Pablo Ruiz Osuna, Santiago Andrés Ullauri Betancourt
This work is licensed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial 4.0 International License.
Política de acceso abierto
La revista Ciencias Sociales adhiere al modelo Acceso Abierto en el que los contenidos de las publicaciones científicas se encuentran disponibles a texto completo libre y gratuito en Internet, sin embargos temporales, y cuyos costos de producción editorial no son transferidos a los/las autores/as.
En ese sentido, no existe costo alguno para los/as autores/as en el envío o durante el proceso editorial, defendiendo el derecho a la información con equidad e iguales oportunidades de acceso.
Licencia y derechos de autor/a
Los autores conservan todos los derechos de publicación del artículo y conceden a la Revista Ciencias Sociales una licencia no exclusiva, intrasferible y sin regalías por duración ilimitada para su reproducción, distribución y comunicación pública a nivel mundial bajo una Licencia Creative Commons Atribución 4.0 Internacional (CC BY NC 4.0)
