Permanent state of emergency: analysis of the government's discourse on security and democracy in Ecuador by Daniel Noboa (2023–2025)
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Abstract
This article examines the systematic use of the state of emergency in Ecuador between 2023 and 2025 as an ordinary form of governance rather than an exceptional measure. Based on a qualitative and critical approach, using Critical Discourse Analysis and the Atlas.ti software, it analyzes executive decrees, official speeches, and media narratives to identify patterns that reveal the consolidation of a permanent legal regime of exceptionality. The results show that concepts such as “social alarm,” “internal armed conflict,” and “militarization of public security” operate as rhetorical and normative devices that justify the repeated suspension of rights, the involvement of the Armed Forces in civil functions, and the concentration of power in the Executive. This process, grounded in repetitive legal formulas invoking constitutional principles such as proportionality or legality, empties institutional control of its substance and transforms exceptionality into the norm. The analysis also demonstrates that the Constitutional Court has adopted a passive role, formally validating decrees without exercising substantive oversight, thus allowing the exception to persist over time without real scrutiny. Together, these elements constitute a model of governmentality through exception, which redefines the margins of democratic constitutionalism in Ecuador by establishing a legal order based on surveillance, the securitization of public space, and the subordination of rights to the discourse of emergency.
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