Sustainability in agroforestry systems: Case studies from the Santo Domingo canton
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Abstract
The study focuses on proposing agroforestry associations to characterize and evaluate the sustainability of farms in the Santo Domingo canton. This approach could promote the farm’s long-term viability and contribute to the region’s sustainable rural development, as agriculture and livestock are vital to the local economy. The non-experimental methodology employed included direct observation, documentary analysis, and surveys, that addressed the economic, environmental, and social dimensions of sustainability. The results showed that only 20% of the farms are fully sustainable, meeting all three sustainability indicators and achieving an overall index of at least two. Four farms were classified as sustainable: three in the Puerto Limón parish and one in Valle Hermoso. The remaining farms in the canton reflect a limited proportion of integral sustainability. In terms of income, farms primarily rely on the sale of cocoa and plantains. Expenditures are allocated to inputs, tools, transportation, and occasional labor. The most significant socioeconomic limitations identified were low education levels and economic risk, while the main challenges identified at the production level were limited crop diversity and soil nutrient depletion. These findings underscore the urgent need for strategies that strengthen the sustainability of agricultural and livestock production and enhance community resilience and social cohesion. Proposed agroforestry associations could optimize resource use, foster biodiversity, and ensure a more viable future for these rural communities.
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